Consecuencias de ignorar la seguridad en el trabajo

En el vertiginoso mundo empresarial actual es fácil dejarse consumir por los plazos y los márgenes de beneficio. Pero hay algo que debería estar en el radar de todos: la seguridad en el lugar de trabajo. No se trata sólo de cascos y gafas de seguridad; se trata de proteger vidas, asegurar el sustento y garantizar que una cadena de repercusiones no se extienda mucho más allá de los meros espacios de oficinas y suelos de fábricas.

Estado actual de la seguridad en el trabajo

El estado actual de la seguridad en el trabajo pone de relieve una cruda realidad: en 2022, Estados Unidos registró 227.039 muertes evitables y 63 millones de lesiones, con un coste total de 1.283.500 millones de dólares, según datos del Consejo Nacional de Seguridad.

En Francia, el Ministro de Trabajo ha lanzado una campaña titulada"Responsabilidad de las empresas, vigilancia de todos". En ella se destacan estadísticas alarmantes: 2 muertes diarias y 600.000 lesiones anuales por accidentes laborales. La campaña pretende concienciar a la población y aplicar medidas preventivas. La iniciativa de Dussopt subraya la urgente necesidad de dar prioridad a la seguridad en el trabajo para evitar tragedias innecesarias causadas por la negligencia y la falta de acciones preventivas.

A pesar de la normativa de la OSHA, persisten riesgos en el lugar de trabajo como resbalones, caídas, exposición a sustancias peligrosas, accidentes con equipos y tensiones ergonómicas. Por desgracia, muchos lugares de trabajo siguen pasando por alto la seguridad, tratándola como algo secundario.

Implicaciones directas para los empleados

Las consecuencias más inmediatas y visibles de descuidar la seguridad en el lugar de trabajo recaen directamente sobre los hombros de los empleados. Pueden ser desde pequeños rasguños hasta discapacidades que alteran la vida, y a veces pueden provocar la muerte.

Pero hay un impacto oculto que a menudo pasa desapercibido. Si los empleados sufren o presencian accidentes graves, pueden sufrir estrés, ansiedad o incluso TEPT. Tanto en el trabajo como en casa, su calidad de vida puede resentirse considerablemente si los problemas de salud mental persisten mucho después de que se hayan curado físicamente de las lesiones relacionadas con el trabajo.

Los trabajadores lesionados pueden sufrir graves reveses en su carrera: sus capacidades pueden disminuir con el tiempo, las oportunidades de ascenso pueden esfumarse si están de baja demasiado tiempo y, en algunos casos, puede que nunca vuelvan a la profesión que eligieron. Es descorazonador ver cómo se truncan los sueños profesionales por descuido de la seguridad. No hay nada más triste que ver truncados los sueños profesionales, y el descuido de la seguridad puede provocar precisamente eso.

Implicaciones empresariales

Aunque el coste humano es primordial, las empresas que ignoran la seguridad en el lugar de trabajo juegan un juego peligroso. El impacto financiero por sí solo debería hacer que cualquier CEO se sentara y tomara nota. Según el Consejo Nacional de Seguridad de Estados Unidos, en 2022 las lesiones laborales costaron la friolera de 167.000 millones de dólares. Esto incluye 50.700 millones de dólares en salarios y productividad perdidos, 37.600 millones de dólares en gastos de tratamiento médico y 54.400 millones de dólares en gastos administrativos.

Las consecuencias no son sólo económicas. Las empresas pueden incurrir en importantes costes por multas y procesos judiciales si no cumplen las leyes de seguridad en el trabajo. Por ejemplo, Ellwood Engineered Castings tuvo que hacer frente a 145.000 dólares en multas tras la muerte de un trabajador por una lesión evitable(OSHA).

Los altos índices de lesiones suelen provocar una rotación de los empleados. Los empleados capaces empiezan a buscar otras oportunidades más seguras, lo que supone una pérdida de talento y un aumento de los costes de contratación. Es una situación en la que todos pierden.

Implicaciones sociales

Las consecuencias de una seguridad laboral deficiente no acaban a las puertas de una empresa, sino que se extienden por toda una comunidad como las olas de un estanque. El peso de las lesiones laborales sobrecarga los sistemas sanitarios. Los sistemas de indemnización de los trabajadores se ven desbordados, lo que provoca retrasos y un apoyo insuficiente a quienes lo necesitan. 

En algunos ámbitos laborales, el descuido de la seguridad se traduce en contaminación ambiental o en el vertido de materiales peligrosos al dominio público. En efecto, se extiende por las comunidades para afectar a más vidas que la del lugar de trabajo. 

Tal vez lo más insidioso sea que los problemas de seguridad generalizados también disminuyen la confianza del público en las empresas e industrias. Esta pérdida de confianza puede tener amplias repercusiones económicas y sociales, dando lugar posiblemente a normativas más estrictas y a un mayor escrutinio en todos los sectores.

El papel de la gestión de la seguridad en el trabajo

La gestión de la seguridad en el trabajo es esencial para prevenir problemas graves. No se trata sólo de seguir unas normas; debe formar parte de nuestra rutina diaria. Una buena gestión de la seguridad incluye la evaluación de riesgos, la formación adecuada, la comunicación abierta, el mantenimiento de los equipos, el fomento de la notificación de cuasi accidentes y la búsqueda constante de mejoras.

Estos esfuerzos merecen la pena. Por ejemplo, el uso de herramientas y formación ergonómicas puede reducir a la mitad el riesgo de lesiones musculares y óseas(OrthoLive). Es como proteger a todo el mundo contra las lesiones por esfuerzo repetitivo. Además, invertir en programas de seguridad y salud puede ahorrar entre 4 y 6 dólares por cada dólar gastado(Office of Environment, Health, Safety & Security). Es un retorno de la inversión que cualquiera apreciaría.

Desde el punto de vista tecnológico, la tecnología también está mejorando la gestión de la seguridad. Plataformas como YOUFactors ofrecen soluciones innovadoras que ayudan a las empresas a practicar y fomentar comportamientos seguros. Mediante micro-learning y estímulos digitales, este enfoque ayuda a reconfigurar el cerebro para que la seguridad sea instintiva y natural, lo que reduce significativamente los accidentes.

Superar los obstáculos a la seguridad en el trabajo

Muchas empresas tienen dificultades para hacer de la seguridad una prioridad absoluta a pesar de sus evidentes beneficios. ¿Cuáles son las excusas típicas? "No podemos permitírnoslo", "Estoy demasiado ocupado para esto" o "Los accidentes ocurrirán". La pérdida que supone no preocuparse por la seguridad supera con creces el coste de proporcionarla y garantizarla. 

Superar estas barreras suele exigir un cambio de mentalidad en todos los niveles de la organización. La dirección debe considerar la seguridad no como un centro de costes, sino como una inversión en su activo más valioso: las personas. Contemplar la seguridad desde esta perspectiva facilita la asignación de los recursos necesarios y la integración de la seguridad en la planificación estratégica. 

El compromiso de los empleados también es esencial en las iniciativas de seguridad. Cuando los trabajadores sienten que sus contribuciones importan y observan el compromiso de la dirección con su bienestar, es más probable que participen en los programas de seguridad e informen de posibles peligros. Es decir, crear una atmósfera en la que alzar la voz sea más una forma de expresar preocupaciones por la seguridad que algo simplemente permitido.

Estudio de caso: El éxito de Heineken Brasil impulsado por la seguridad

Uno de los ejemplos más convincentes de cómo priorizar la seguridad en el lugar de trabajo puede transformar una empresa es la historia de la implantación del programa SafeStart de Heineken Brasil en 2012. Esta iniciativa no solo mejoró drásticamente la seguridad de los trabajadores, sino que también generó importantes beneficios operativos y financieros.

Heineken Brasil reconoció la oportunidad de reducir los accidentes laborales en sus plantas. A pesar de contar con buenas herramientas de gestión de la seguridad, la empresa consideraba que había margen de mejora en lo que respecta al comportamiento de los trabajadores. Decidieron implantar SafeStart, un programa de seguridad basado en el comportamiento diseñado para promover un enfoque innovador en el desarrollo de conceptos de percepción del riesgo.

Los resultados fueron notables:

• Reducción de accidentes: Heineken Brasil logró una asombrosa reducción del 85% en los accidentes de 2012 a 2014, con ocurrencias que cayeron de 27 a solo 4. Esta drástica disminución significó menos lesiones, menos interrupciones en las operaciones y una mejora en la productividad general.
• Reducción de incidentes: La empresa también registró una reducción del 70 % de los incidentes de 2013 a 2015, con cifras que descendieron de 281 a 84. Esta reducción de los cuasi accidentes y los incidentes leves contribuyó a crear un entorno de trabajo más seguro y a aumentar la eficiencia operativa.
• Ahorro de costes: Además de gestionar el número de accidentes e incidentes, el programa ayudó a la empresa a reducir el coste del seguro de los vehículos y a recortar las multas de tráfico. Solo en la zona de ventas de Brasil, las multas e infracciones de tráfico se redujeron un 50% entre 2014 y 2015.
• Aumento de la productividad: Con menos interrupciones relacionadas con la seguridad, el entorno se volvió más seguro y productivo. La reducción de accidentes e incidentes se tradujo en menos ralentizaciones de la producción, lo que repercutió directamente en los resultados de la empresa.
• Cambio cultural: La implantación de SafeStart provocó un cambio significativo en la percepción de la seguridad dentro de la organización. Como señaló Rodrigo Giunco, Responsable de Seguridad, "Seguir los procedimientos de seguridad y adoptar actitudes seguras dejó de aplicarse como un mero requisito y algo obligatorio, para pasar a verse como algo valorado y reconocido."
• Reconocimiento: Debido a los importantes resultados alcanzados en la gestión de la seguridad, Heineken Brasil fue distinguida con el Safety Star por tener la tasa de accidentes más baja de las Américas en 2014. Durante ese mismo año, también recibió el premio global en el marco del Día Mundial Heineken de la Seguridad y la Salud en el Trabajo.
• Efectos multiplicadores: La dedicación a la seguridad causó olas mucho más allá de la mera reducción de las cifras de accidentes. Los conceptos del programa se ampliaron a terceros que operaban permanentemente dentro de las fábricas de cerveza, y la concienciación sobre la seguridad se extendió más allá del lugar de trabajo. Los empleados empezaron a declarar que prestaban atención a la combinación de estados mentales y errores que experimentaban para evitar incidentes tanto en el trabajo como en su vida personal.

El ejemplo de Heineken Brasil es una prueba clara de que cuando una empresa se centra realmente en la seguridad en el lugar de trabajo, no sólo protege a sus trabajadores, sino que sienta las bases para el éxito general de la organización. Al hacer de la seguridad una piedra angular de sus operaciones, Heineken Brasil fue capaz de lograr mejoras significativas en las métricas de seguridad, ahorro de costes y productividad, al tiempo que mejoraba su cultura corporativa y su reputación.

Conclusión

Las consecuencias de ignorar la seguridad en el lugar de trabajo son grandes y brutales, y afectan a los empleados, a las empresas y a la sociedad en su conjunto. Desde tragedias personales hasta pérdidas económicas y daños a la reputación, el coste de no invertir en seguridad supera con creces el coste de crear un lugar de trabajo seguro.

La gestión de la seguridad en el lugar de trabajo no sólo protege a los empleados, sino que también contribuye al éxito empresarial. Por cada dólar invertido en programas de seguridad se obtienen entre 4 y 6 dólares de retorno, y la historia de éxito de Alcoa deja clara la conveniencia empresarial de dar prioridad a la seguridad.

En la empresa actual, donde el bienestar de los empleados es clave para el éxito de la organización, ignorar la seguridad en el trabajo es moralmente incorrecto y perjudicial para el negocio. Creando una cultura de la seguridad, utilizando herramientas modernas y considerando la seguridad como una inversión, las empresas pueden proteger sus activos más valiosos, su reputación y su éxito a largo plazo.

La elección es sencilla: dar prioridad a la seguridad en el lugar de trabajo ahora o afrontar las consecuencias de la negligencia más adelante.

Recursos para EMPEZAR

Para más información sobre la normativa de seguridad en el trabajo y las mejores prácticas, el sitio web dela Administración de Seguridad y Salud en elTrabajo (OSHA) es un recurso excelente.

Para explorar herramientas innovadoras para mejorar la gestión de la seguridad en el lugar de trabajo, considere la posibilidad de obtener más información sobre plataformas de seguridad conductual como YOUFactorsque pueden ayudar a las organizaciones a cultivar una cultura de seguridad y reducir los incidentes en el lugar de trabajo.

Por último, consulte nuestras últimas entradas de blog para obtener más información sobre salud y seguridad: 10 consejos de seguridad en el lugar de trabajo para responsables de HSE, Aspectos básicos de la seguridad basada en el comportamiento o ¿Qué es un sistema de gestión de la seguridad?